La pintade domestique est un oiseau assez particulier avec un port et une apparence bien remarquables. Son cou nu, sa crête cornée, son corps court et arrondi la distinguent de tous les autres oiseaux. Ce volatile très ancien connaît depuis quelques années une popularité toujours croissante due en grande partie à la qualité de sa chair qui se rapproche de celle de la perdrix et aussi à cause de son élevage qui est relativement facile.

De nos jours, la pintade se rencontre encore à l’état indigène en Afrique où elle conserve son caractère de gibier.   Elle est naturellement granivore et herbivore, ce qui lui permet d’accuser une croissance rapide en liberté. Ces oiseaux font montre d’un instinct très grégaire et au moment de la couvaison, les mâles montent la garde pour protéger les femelles et leur progéniture. Surprise par un prédateur, la pintade court si vite qu’elle ne semble pas toucher au sol et si l’agression devient imminente, l’oiseau s’envole sur une distance de plusieurs centaines de mètres. Au cours de la journée, la pintade est au sol mais le soir venu, elle aime se percher dans les arbres ou ailleurs pour une bonne nuit de repos. Une autre caractéristique de la pintade, c’est qu’elle peut repérer de loin tout bruit insolite ou tout mouvement. Elle se met alors à crier d’une façon forte et désagréable, ce qui lui vaut le titre de sentinelle de la basse-cour.

En élevage traditionnel, la pintade conserve ses caractères naturels de nervosité et de vivacité à détecter tout intrus bruyant dans la cour. La pintade est recherchée pour la qualité et le goût de sa chair. 

La pintade se présente avec un corps lourd, ramassé et arrondi, un cou mince et nu, une tête petite surmontée d’une crête cornée, un bec puissant, court et convexe, un queue courte, le tout supporté par des pattes relativement petites et dépourvues d’éperon. Ce sont là les caractéristiques générales de la pintade. On peut ajouter que la protubérance frontale est d’un bleu rougeâtre et que la partie nue du cou est de couleur rougeâtre, mélangée de bleuâtre. La pintade porte la tête haute et affiche un certain air de fierté. La peau de la tête est plutôt blanche et contient des pigmentations bleuâtres ou noires. A sa crête cornée ou calleuse, s’ajoutent des barbillons rouges charnus au bas des joues et un caroncule nasal rouge placé entre le bec et la tête. Chez la pintade, le mâle et la femelle présentent un plumage identique, rendant impossible la différenciation entre les deux sexes.

A ces caractéristiques morphologiques, on peut ajouter que la pintade peut facilement être repérée par sa course rapide et son cri strident bien particulier. Bien qu’il soit reconnu que la pintade criaille, le mâle et la femelle ont des façons différentes de s’exprimer dans leur chant. Le mâle émet des sifflements aigus et perçants, alors que le chant de la femelle est beaucoup moins bruyant et peut se distinguer par deux syllabes. Si les pintades sont élevées en liberté dans la ferme, elles deviennent plus facilement turbulentes et même querelleuses. Leurs cris peuvent alors être désagréables pour les voisins.

La pintade domestique donne un haut rendement en viande, puisqu’elle est soutenue par un squelette fin et léger. Sa chair a un pouvoir nutritif excellent et est constituée de fibres fines d’un goût particulier.